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La
Compañía "The Great Southern of Spain Railway" (GSSR), necesitaba
para su ferrocarril, un tipo de locomotora, a la que pudiera darle un servicio
mixto, para pasajeros y mercancías, con el máximo provecho
en ambas tareas. Después de varios estudios, se decidieron por una
locomotora con rodaje 130 (tipo Mogul), con tender separado. De esta maquina,
hicieron un pedido inicial de 6 unidades. Desarrollaba una potencia de
707 C.V., un esfuerzo de tracción de 10.640 Kg. y una velocidad
máxima de 85 Km./hora.. El alumbrado era mediante farol de petróleo.
El freno era combinado de husillo y de vacío, la distribución
plana tipo Stephenson. En cuanto a su diseño exterior, francamente
agradable, era típicamente inglés. Pronto se vieron desbordadas
por el volumen de mercancías transportadas (principalmente mineral
de hierro, con destino al
embarcadero del Hornillo,
inaugurado el 18 de agosto de 1903), y hubo que realizar dos pedidos mas
de locomotoras, alcanzando un parque total de 25 maquinas.
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Dado que las fuertes rampas del trazado, obligaban a las
dobles e incluso
triples tracciones, se estudios la compra de algún tipo de locomotora
mas potente, que ayudara a las mogul en su tarea. El principal inconveniente
en la compra de material mas potente, estribaba en el peso máximo
por eje que era capaz de soportar la línea, que estaba cifrado en
14,171 Toneladas por eje. Este hecho obligaba forzosamente a adoptar la
opción de una locomotora de tipo articulado. Entre todos los tipos
de locomotoras articuladas que estaban en boga en aquella época
( Mallet, Garrat, Meyer, etc...), se encargó a la casa Kitson de
Leeds el estudio de una locomotora apropiada a las necesidades de la línea.
La citada casa Kitson, modificó el modelo Meyer, que básicamente
consistía en tener dos carretones móviles con la caja de
fuegos entre las ruedas del carretón trasero y los cilindros en
la parte interior de los mismos, en el centro de la locomotora, colocando
los cilindros en los extremos exteriores de los grupos motores, colocando
la caja de fuegos entre los dos carretones móviles, con lo que conseguía
que la caja de fuegos fuese de mayor tamaño y consecuentemente un
mayor aumento en la potencia obtenida. De este modelo se adquirieron tres
locomotoras, numeradas 50, 51 y 52, de rodaje 140-040. En consecuencia,
a este modelo de locomotora se le denominó KITSON-MEYER, siendo
las únicas locomotoras de este tipo que han circulado por España.
Este mismo tipo de maquinas se utilizaron en el Ferrocarril Transandino
de Chile, dedicado al transporte de nitratos, con rodaje 040-030 con adherencia
mixta, normal y por cremallera. Este hecho se debe a que dos de los dirigentes
del G.S.S.R, Mr. George L. Boag y el ingeniero inglés R. Stirling
habían trabajado en el citado ferrocarril chileno como secretario
y como jefe de tracción. (De estas últimas maquinas se han
preservado dos, una de las cuales se encuentra expuesta el el Museo del
Ferrocarril de Santiago de Chile).
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